L’épilepsie idiopathique est l’une des affections neurologiques les plus fréquentes chez nos fidèles compagnons, touchant environ 0,6 % de la population canine. Si la mise en place d’un traitement antiépileptique (TAE) est indispensable pour réduire la fréquence et la sévérité des crises, elle n’est pas sans conséquences sur le quotidien de l’animal.
Une étude scientifique majeure menée conjointement par l’Université de Cambridge et le Royal Veterinary College (RVC) vient de mettre en lumière un lien direct et préoccupant entre l’administration de ces traitements et une augmentation significative du risque d’obésité chez le chien. Décryptage et conseils pratiques pour protéger la santé de votre animal sur Companimo.
Pourquoi les traitements antiépileptiques font-ils grossir les chiens ?
Les molécules les plus fréquemment prescrites pour stabiliser les crises convulsives (comme le phénobarbital, le bromure de potassium, le lévétiracétam, l’imépitoïne, la zonisamide, la gabapentine, le clorazépate ou le topiramate) agissent directement sur le système nerveux central. Bien qu’essentiels, ces traitements induisent des effets secondaires dits « interictaux » (qui durent entre les crises) bien connus des vétérinaires :
- La polyphagie : Une faim excessive et un intérêt démesuré pour la nourriture.
- La léthargie et l’ataxie : Une baisse drastique du niveau d’énergie entraînant une baisse importante de l’activité physique et de la motricité.
- La polydipsie : Une augmentation de la prise de boisson.
L’étude confirme que ces effets se cumulent de façon d’autant plus marquée chez les chiens recevant une polythérapie (association de plusieurs molécules antiépileptiques).
Ce que révèle l’étude britannique :
- Les chiens sous traitement antiépileptique présentent un FMS significativement plus élevé que les chiens sains témoins.
- Ils démontrent une adiposité supérieure (accumulation de graisse) et une activité physique réduite.
- Le stress physique et psychologique causé par la maladie elle-même pourrait également accentuer cette polyphagie émotionnelle (emotional eating).
Synthèse : Impacts comportementaux et physiques des traitements
Pour vous aider à mieux comprendre et détecter ces changements chez votre chien, voici un tableau récapitulatif des effets mis en évidence par l’étude :
| Type d’impact | Manifestations chez le chien | Risques à long terme pour sa santé |
| Comportement alimentaire indésirable | Quémandage constant, vol de nourriture, ingestion ultra-rapide des gamelles (polyphagie). | Prise de calories excédentaire, frustration comportementale, ballonnements. |
| Modification métabolique | Stockage accru des graisses (adiposité supérieure), prise de poids rapide. | Obésité canine, aggravation des troubles articulaires (arthrose), fatigue cardiaque et baisse de l’espérance de vie. |
| Baisse d’activité physique | Léthargie, somnolence, manque d’entrain pour le jeu ou les promenades quotidiennes. | Fonte musculaire (amyotrophie), cercle vicieux de la prise de poids par manque de dépenses. |
Le rôle crucial du propriétaire et de votre vétérinaire
Face à ce constat, le rôle du vétérinaire et du propriétaire est d’anticiper le risque. Il s’agit de trouver le juste équilibre entre le contrôle strict des crises épileptiques et la gestion fine des effets secondaires.
👉 Nos conseils Companimo : Si votre chien démarre un traitement antiépileptique, parlez immédiatement à votre vétérinaire de l’adaptation de sa ration.
Le passage à une alimentation allégée ou « Satiety » / « Weight Management » de haute qualité, ainsi que l’utilisation de gamelles anti-glouton ou de jouets distributeurs, permettront de réguler cette faim constante tout en maintenant un poids de forme optimal.
Questions Fréquentes
Mon chien sous phénobarbital a toujours faim, est-ce normal ?
Oui, c’est tout à fait normal. La polyphagie (faim excessive) est l’un des effets secondaires directs les plus fréquents de ces molécules.
Qu’est-ce que la polyphagie émotionnelle chez le chien ?
L’étude menée par Cambridge et le RVC suggère que le stress intense et l’anxiété générés par les crises d’épilepsie chroniques provoquent une forme de compensation. Le chien se tourne vers la nourriture pour s’apaiser, exactement comme un humain peut le faire en période de stress (emotional eating).
Comment éviter que mon chien épileptique ne devienne obèse ?
Il est conseillé de peser votre chien une à deux fois par mois pour suivre sa courbe de poids. Privilégiez une alimentation vétérinaire spécifique pour la gestion du poids.
