L’ostéochondrose ou OCD chez le cheval est une maladie qui se développe pendant la croissance des jeunes chevaux, généralement dans leurs deux premières années. Elle se caractérise par des malformations ostéo articulaires, soit par le détachement d’un fragment de cartilage au sein de l’articulation, soit par la formation d’un kyste au niveau de l’os sous-chondral. 

👉​A savoir, l’ostéochondrose fait partie des AOAJ (Anomalie Ostéo-Articulaires Juvéniles). 

Companimo vous accompagne pour détecter les signes puis connaître les causes et les traitements. 

Les symptômes de l’ostéochondrose chez le cheval 

Les signes d’une ostéochondrose chez le jeune cheval sont variables selon l’activité de l’animal et la localisation des lésions. Chez le jeune cheval qui pratique peu d’activité physique, il est possible que l’affection soit asymptomatique. Néanmoins, on retrouve des signes cliniques, notamment chez les chevaux qui pratiquent une activité : 

• Gonflement articulaire : dans ce cas, la douleur peut s’installer progressivement lorsque les traumatismes sont réguliers. Les propriétaires détectent les gonflements articulaires, notamment au niveau du jarret (vessigon) et du boulet (molette).
• Douleur à l’articulation concernée : lors des manipulations ou des tests de flexion, la douleur peut apparaître. 
• Boiterie : au cours des séances de travail, une boiterie du jeune cheval peut être visible mais n’est toutefois pas toujours présente. 

Les causes de l’ostéochondrose chez le cheval

Différents facteurs peuvent provoquer l’OCD chez le jeune cheval ; il faut les prendre en compte pour limiter les risques.

• La génétique joue un rôle : certaines races, comme le Selle Français, le Trotteur français ou le Pur-sang, présentent une prédisposition à développer certaines lésions d’OCD.
• L’alimentation doit être équilibrée et adaptée aux besoins dès la gestation de la mère. De même, un jeune poulain en pleine croissance doit recevoir une alimentation équilibrée, qui ne nuise pas à son développement. Une alimentation trop riche par exemple, peut causer une surcharge pondérale qui impacte directement les articulations.
• L’activité physique : Chez le poulain il est essentiel de doser les exercices physiques afin qu’ils ne soient pas néfastes pour son développement. Une activité physique et modérée semble être un bon compromis. Au contraire, une activité intensive est néfaste pour le squelette encore immature de l’animal.

Les traitements de l’ostéochondrose 

Il existe deux grands types de traitements en cas d’ostéochondrose chez le jeune cheval : chirurgical ou conservateur. 

On peut adapter un traitement conservateur repos et éventuellement anti-inflammatoires à un jeune cheval de moins de 18 mois, non destiné à une carrière sportive ou si le fragment est petit. Le traitement chirurgical quant à lui, permet de retirer le fragment articulaire et de réaliser un nettoyage complet de l’articulation. 

👉 En résumé, l’ostéochondrose (OCD) chez le cheval est une affection articulaire multifactorielle qui nécessite une attention précoce. À la moindre suspicion, l’intervention du vétérinaire reste essentielle pour poser un diagnostic et adapter la prise en charge.