Le chat, un « hypercarnivore »

Comment nourrir correctement mon chat ?

Plus de 80 % des propriétaires de chats choisissent de nourrir leur compagnon exclusivement avec des aliments préparés (croquettes, boîtes, barquettes, sachets fraîcheur…). Environ 80 % de ces aliments sont achetés en grandes surfaces alimentaires. Cependant, il est important de suivre les conseils des vétérinaires : offrir à son chat une alimentation de qualité, adaptée à son état de santé et à son mode de vie, contribue à son bien-être à long terme.

Lorsqu’un chat a le choix, il se tourne naturellement vers une nourriture riche en protéines. Ce comportement montre que l’instinct de chasse, qui le pousse à consommer des proies riches en protéines, est toujours bien présent. Une souris, par exemple, contient moins de 3 % de glucides et peu de graisses.

En mangeant ses proies en entier, le chat s’assure également un apport en acides gras (essentiels pour son système nerveux), en vitamines (présentes dans les viscères) et en minéraux (indispensables pour la formation des os). Mais comment nourrir correctement mon chat ?

Un régime riche en protéines : les nombreux bienfaits pour les chats

Un chat ayant un régime alimentaire riche en protéines bénéficiera de plusieurs avantages, notamment pour sa santé globale. Une telle alimentation améliore la qualité de sa peau et de son pelage, soutient ses défenses immunitaires et aide à maintenir une bonne digestion des glucides. Elle contribue également à la stabilisation de la glycémie.

• Meilleur contrôle du poids :

Le poids moyen d’un chat est de 4 kg, mais 1 chat sur 3 pèse au moins 5 kg. En raison de la forte proportion de chats stérilisés (environ 80 %), l’obésité est courante, d’autant plus que 25 % des chats vivent en appartement, sans possibilité d’exercice physique. Après la stérilisation, le risque de prise de poids augmente considérablement, en particulier chez les mâles. Un chat qui prend 500 g prend l’équivalent de 10 kg pour un humain. Pour un chaton stérilisé avant la fin de sa croissance, il est essentiel de revoir son alimentation pour éviter un excédent de poids, tout en couvrant ses besoins liés à la croissance.

Un régime riche en protéines aide à maintenir la masse musculaire, ce qui permet de brûler plus de calories et de limiter le stockage des graisses. De plus, les protéines favorisent la sensation de satiété et aident le chat à réguler naturellement son appétit. Un tel régime est particulièrement adapté aux chats stérilisés et peu actifs.

• Maintien de la santé urinaire :

De nombreux chats souffrent de calculs urinaires ou de cystite, souvent causée par le stress. Encourager un chat à boire davantage et à uriner fréquemment est un moyen efficace de limiter la formation de calculs. Une alimentation riche en protéines augmente la consommation d’eau et la production d’urine, ce qui dilue l’urine et réduit les risques de formation de calculs. Ce type de régime est bien toléré par les chats, tant que la ration est équilibrée et que l’eau est disponible en permanence. Contrairement à une idée reçue, les protéines ne sont pas néfastes pour les reins.

Un besoin protéique longtemps sous-estimé

Pour déterminer si l’alimentation de votre chat contient suffisamment de protéines, il est important de surveiller l’évolution de sa masse musculaire. Une étude récente indique qu’un chat stérilisé a besoin d’au moins 5,2 à 6 g de protéines par kilogramme de poids corporel pour maintenir sa masse maigre.

Mais alors comment nourrir correctement mon chat ? Par exemple, un chat de 5 kg doit consommer au moins 26 g de protéines par jour pour préserver sa masse musculaire. Si un chat est nourri avec un aliment standard, il pourrait recevoir seulement 22 g de protéines par jour. Soit un déficit de 15 % par rapport à ses besoins. En revanche, un aliment adapté, comme Veterinary HPM® Adult Neutered Cat, peut fournir 32 g de protéines par jour, ce qui couvre largement ses besoins.

Certaines nourritures commerciales contiennent beaucoup de céréales et d’amidon, ce qui peut favoriser le stockage des graisses et causer des troubles digestifs, car le chat digère mal ces ingrédients. Il est recommandé de ne pas dépasser 25 % d’énergie provenant des glucides pour garantir une bonne tolérance digestive.

Quelques conseils pratiques

• Distribution des repas : Un chat doit pouvoir manger plusieurs petites portions tout au long de la journée. Veillez à lui offrir une nourriture à volonté, tout en contrôlant la quantité totale consommée.
• Eau fraîche à volonté : L’eau doit toujours être disponible et renouvelée quotidiennement. Pour encourager votre chat à boire, proposez plusieurs points d’eau dans votre maison et votre jardin.
• Changement alimentaire progressif : Lorsque vous changez l’alimentation de votre chat, faites-le de manière graduelle, en remplaçant petit à petit l’ancien aliment par le nouveau sur une période de 7 à 10 jours.

Références

1. FACCO/TNS-SOFRES. Résultats des enquêtes bisannuelles : enquête 2014 sur un échantillon de 14 000 foyers français – www.facco.fr/IMG/pdf/PAFF2014_-_communique_de_presse.pdf
   2. Leforestier E. Le chat sur toutes les gammes. Petmarket magazine, avril 2017: 15-21.
   3. Courcier EA, et al. Prevalence and risk factors for feline obesity in a first opinion practice in Glasgow, Scotland. J Feline Med Surg 2010; 12: 746-753.
   4. Nguyen P, et al. High protein intake affects lean body mass but not energy expenditure in nonobese neutered cats. J Nutr 2004; 134 : 1084S-2086S.
   5. Laflamme D et al. J.Féline Med Surg 2013 ;15 : 691-697
   6. Comparaison réalisée en 04/17 en France sur la base d’une sélection d’aliments physiologiques secs pour chats adultes stérilisés vendus en circuit grand public.
   7. Blanchard G. Alimentation du chat, carnivore de compagnie. Pratique Vet 2015 ; 50 : 640 -644