Découvrez la cardiopathie du Maine Coon.

Les chats représentent une part de plus en plus importante chez nos compagnons domestiques. De par le phénomène de mode et l’intérêt grandissant pour acquérir un chat de race, le Maine Coon est de plus en plus représenté dans l’effectif des chats de race français. En l’espace de 10 ans, son nombre a été multiplié par 5. Malheureusement, ce n’est pas une race dénuée de problème. Companimo vous propose de faire le point sur l’une des affections les plus à craindre dans cette race : la cardiomyopathie hypertrophique ou CMH.

La CMH est caractérisée par l’hypertrophie du myocarde du ventricule gauche.

Comprendre l’origine de la CMH : ce qu’il se passe dans le cœur

La Cardiomyopathie Hypertrophique (CMH) peut paraître complexe, mais son mécanisme repose sur un petit défaut de fabrication au niveau cellulaire. Voici les points clés pour comprendre d’où vient cette pathologie :

1. Un muscle qui s’épaissit

• La maladie se définit par une hypertrophie (un épaississement) du muscle cardiaque, principalement au niveau du ventricule gauche.
• Cet épaississement n’est pas ciblé : il peut toucher différentes zones du cœur, réduisant ainsi l’espace disponible pour le sang.

2. Le rôle du « moteur » cardiaque (le sarcomère)

• Pour battre, le cœur utilise de petites unités appelées sarcomères. Ce sont les véritables « moteurs » de la contraction et de la décontraction musculaire.
• Leur bon fonctionnement dépend de réactions chimiques (liées au calcium) qui permettent aux fibres de s’attacher et de se détacher pour créer le mouvement.

3. Une protéine défaillante à cause de la génétique

• La cause : Une mutation génétique modifie un seul petit élément (un acide aminé) dans la fabrication d’une protéine essentielle : la Protéine C.
• Le problème : Cette protéine modifiée change de forme et ne peut plus assurer son rôle de stabilisateur.
• La conséquence : Sans cette « colle » stabilisatrice, le moteur du cœur (le sarcomère) se dérègle. Pour compenser ce manque de force et de stabilité, le cœur n’a d’autre choix que de se muscler de façon excessive, ce qui provoque l’hypertrophie.

Transmission génétique

Cette mutation génétique est dite autosomique dominante à pénétrance incomplète. Cela sous-entend que les chats hétérozygotes (c’est à dire possédant un gène normal et un gène muté pour cette protéine) peuvent pour certain ne jamais développer cette défaillance protéique et donc la cardiomyopathie.

Ce type de mutation sous-entend aussi que tout chat hétérozygotes transmettra dans 100% des cas la mutation à leur descendance (en effet le gène muté est dominant) quel que soit le statut génétique de l’autre chat reproducteur. Il est donc nécessaire de réaliser un dépistage de cette affection avant la mise à la reproduction.

Le gène responsable du codage de la protéine C’est le gène MyBPC3. Sa mutation est reconnue sous le nom MyBPC3-A31P. Celle-ci pourra être détectée par recherche génétique dans certains laboratoires spécialisés.

Expression clinique de la CMH

La CMH peut se rencontrer dans n’importe quelle race de chat domestique. Cependant, chez le Maine Coon, elle comporte certaines particularités. L’expression clinique est plus agressive car les animaux touchés sont souvent jeunes (entre 1 an et 3 ans) avec des formes graves associées à des risques de mort subite avant l’âge de 4 ans. Il est donc fondamentale de réaliser la recherche génétique de cette affection afin de retirer le chat de la reproduction.

Il est important de réaliser sur un chat à risque (chat hétérozygote ou chat reproducteur) un suivi échocardiographique.  Les nouvelles techniques de Doppler couleur (DTI = Doppler Tissulaire Myocardique) permettent de préciser le point de départ de l’anomalie tissulaire générant ensuite l’hypertrophie myocardique. Celle-ci  se situe le plus souvent à l’extrémité du septum interventriculaire.

Companimo vous conseille donc si vous possédez un Maine Coon de réaliser un dépistage génétique et un suivi d’échocardiographie.