Intoxication aux glands chez le cheval : Un danger souvent méconnu des propriétaires mais bien réel à l’automne.

En automne, les équidés vont facilement aller manger les glands des chênes qui sont tombés par centaines dans leur pré. Mais cette ingestion peut se révéler toxique voire mortelle dans les cas les plus graves.

C’est dans ce climat que les intoxications aux glands sont les plus fréquentes. En effet, l’herbe se fait rare dans les prés, le froid augmente les besoins énergétiques des chevaux et les bourrasques de vents font tomber les glands des chênes par centaines. Les équidés, mais aussi les bovins d’élevage, vont donc facilement aller manger ces fruits toxiques. Ils peuvent déclarer des symptômes d’intoxication, plus ou moins sévères selon la quantité de substance toxique ingérée.

L’intoxication aux glands de chênes

Les substances toxiques contenues dans les glands des chênes sont les tanins hydrolysables. On retrouve ces tanins hydrolysables dans les racines, les écorces, les bourgeons ou les fruits des noyers, des chênes, des vignes et des châtaigniers. De nombreux animaux de la forêt comme les chevreuils ou les sangliers peuvent en consommer sans problème car ils ont développé un mécanisme de protection leur permettant de résister à cette substance toxique, ce qui n’est pas le cas des chevaux, des ânes, des poneys ou des ruminants d’élevage qui développent des signes d’intoxication et peuvent même mourir de l’ingestion des ces tanins.

En effet, selon les espèces d’arbres, leur état de santé et selon les années, la quantité de tanins hydrolysables renfermée dans les glands peut varier. Ainsi, les équidés commencent parfois à manger des glands lorsque ces derniers sont doux car ils ne contiennent que très peu voire pas du tout de tanins hydrolysables. Les chevaux gardent alors en mémoire que ces fruits sont consommables, y prennent gout, et de cette façon, s’habituent à en manger sans plus être repoussés par l’amertume. On observe même chez certains équidés des comportements d’addiction aux glands que l’on appelle alors toxicomanie.

Symptômes de l’intoxication aux glands

Les tanins hydrolysables vont, après leur ingestion par les équidés, être transformés au cours de la digestion. Ces molécules  vont être néfastes pour l’intestin et passer dans la circulation sanguine. Les toxines vont passer dans les vaisseaux sanguins et notamment dans le foie et les reins.

Les symptômes d’intoxication aux glands sont variés et peuvent apparaître plusieurs heures après l’ingestion, ce qui rend leur identification difficile.
On observe souvent :

• un abattement marqué
• une douleur avec rythme cardiaque élevé
• des troubles digestifs (coliques, diarrhées parfois contenant des morceaux de glands, constipation, pica),
• des atteintes urinaires (sang dans les urines, mictions fréquentes ou absentes).

Dans les cas les plus graves, les chevaux sont retrouvés morts dans le pré.

Traitement et prévention

Il n’existe pas d’antidote à cette intoxication aux glands chez le cheval.

Le traitement est donc symptomatique, c’est-à-dire qu’il consiste à soutenir les grandes fonctions, gérer la douleur du cheval, et adapter la prise en charge en fonction des différents symptômes observés.

Il est donc plus prudent d’empêcher les chevaux d’accéder aux endroits où les glands des chênes peuvent tomber en automne. Et de prendre également des précautions au printemps car l’ingestion des bourgeons est aussi toxique et mettre du foin à disposition des chevaux si nécessaire.

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